נתבים ניידים פועלים בשתי דרכים:
1. זה כדי להרחיב את הרשת הקווית מתוך הרשת האלחוטית בסביבה ללא רשת אלחוטית, עבור המכשירים עם פונקציית WiFi להשתמש בגישה לאינטרנט אלחוטי, ולחבר את הרשת הקווית לנתב הנייד. במילים פשוטות, הנתב הנייד הוא גרסה מופחתת של הנתב האלחוטי.
2. הנתב הנייד מחובר ישירות לכרטיס הרשת, ואות ה- wifi יכול לחייג באופן אוטומטי לאינטרנט כאשר התקן האינטרנט מחובר לנתב הנייד.